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第21章（第1页）

那时戎玉怡还不明白为何要修建水库，更不知道搬走意味着什么，直到后来长大才明白，这一搬，竟永远也回不去了。那座生活了十年的房子，不久后便被大水盖过，淹没在几十米的水底下，成了一条水下古村。

戎玉怡随着爷爷奶奶进城和叔叔婶婶堂哥一起生活，县城不大，但天地很大，戎玉怡的生活霎时从玩泥巴、捉鱼儿、小腿肚被水蛭吸血、弹玻璃珠、跳房子……变成在小书店里看书，看张爱玲，看鲁迅，看茅盾、巴金、萧红、王祯和等，再看外国文学《呼啸山庄》、《战争与和平》、《童年》、《百年孤独》……大都看不懂，且看得磕磕绊绊，一边看一边查字典，这个字读什么，那个字读什么，一个暑假过去，她成了班上认字最多的小学生。

邻居从农户变裁缝，戎玉怡没对任何人说过，她很羡慕隔壁家跟她同龄的小孩。从乡下搬到县城，除了生活范围扩大、新奇东西变多，戎玉怡的衣柜依然没变化，依旧是样式和颜色都很单调的化纤粗棉，隔壁家小孩却每天穿着母亲亲手缝制设计的裙子，颜色鲜艳漂亮，布料柔软，像极了影视剧里有钱人家的小姐。

反观自己，几件洗到发白卷边掉线的旧衣裤子反反复复来回搭配。戎玉怡倒不觉得自己可怜，因她在书中世界见过更可怜的人，她对自己的生活现状感觉良好，虽然称不上安逸巴适，却也不到叫苦连天的地步。不过到底也只是个十岁小孩儿，看到婶婶给堂弟买新衣新鞋时也不免得会黯然失落。

日子一天一天的过。县城的校园生活比她想象中要残暴许多，被当众脱衣服殴打的同学上周已办理退学手续，发动暴力的学生们却安然无事。外省来的老师带有浓重乡音，课上频繁被底下笑声打断，偏偏该名老师也是刺头，见学生不服从管教，进一步升级为肢体斗争。

回到家，也不见得好到哪里去，都说家家有本难念的经，她家里也不例外，喝醉酒后暴戾恣睢的叔叔，一起被打的命、却在次日装作什么都没发生过的婶婶，市侩的奶奶，重男轻女的爷爷，以及近墨者黑、仗着有四个老人撑腰而飞扬跋扈的堂弟也不是什么好人。

奶奶身体愈发不好，某天早上送亲孙子上学在楼道里摔了一跤，便再也起不来了，每日床上以泪洗脸。

某天，戎玉怡路过叔婶房间，听到他们在讨论自己的学费，最后他们认为侄女退学既能省下一笔开支，又能顶替奶奶的角色——接送堂弟上下学、煮饭做家务，还能照顾卧病在床的奶奶，一箭三雕，简直两全其美。

1989年，在江州小县城生活快三年，苦于怎么挣学费的戎玉怡忽然收到一封来自离岛的信，寄信人是洪力敏，她的亲生母亲。

关于这对父母，戎玉怡对他们了解甚少，只知道女人叫洪力敏，男人叫戎明杰。

信上说，他们在离岛安好，收到江州的噩耗很悲伤云云，还提到希望接小女到离岛读书，减少弟和弟媳的压力。

最后对戎玉怡说，离岛的学校有多么的好，妈妈做保姆的主人家里的女儿刚清理出来两箱不要的漂亮小裙子正等待着她的到来。

戎玉怡一年到头不见得有一件新衣服，信里的妈妈却说有两箱漂亮的小裙子正在等待着她。

尽管这是她人不要的，却是她梦寐以求的。

这封信到来的时机正正好掐在在她对县城生活感到唾弃的时候，噩梦一般的寄人篱下和校园生活两面夹击，驱使着戎玉怡对远方的离岛生活无限憧憬。