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第460章 金簪（第2页）

史湘云转过身，正对着她，目光如两汪深潭：“你说呢？我一个客居的小姐，便是真偷了东西，于她有什么好处？”她顿了顿，“可她若不弄出点动静来，怎么显得自己忠心护主？若不寻个由头生事，这房里太平静了，她这管事媳妇的用处又在哪儿？”

这话说得直白，薛宝琴听得心头一跳。她忽然想起昨日去给王夫人请安时，周瑞家的那双眼睛——总是垂着，看似恭顺，可偶尔一抬眼，那目光锐利得像能在人身上刮下一层皮来。

“还有林姐姐的事，”史湘云又道，“你可听说了？”

“宫花的事？”

史湘云点头：“那年薛姨妈让周瑞家的送宫花，本是一人一对。送到林姐姐那儿时，只剩最后一对，颜色样式都是旁人挑剩的。林姐姐当时就说了：‘我就知道，别人不挑剩的，也轮不到我。’”

“这话是重了些。”

“重？”史湘云苦笑，“你可知道，那日送花的顺序，原是该从林姐姐处送起的。是周瑞家的自作主张，先送了三位姑娘，再送了王夫人，然后是凤姐姐，最后才到林姐姐那儿。她为何敢这般行事？不过是因为摸准了三样：一，二太太不喜林姐姐；二，凤姐姐要奉承二太太；三，林姐姐没有亲娘撑腰，在这府里是个孤女。”

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薛宝琴听得手心冒汗。她自幼随父亲走南闯北，见过市井百态，却从未想过，这钟鸣鼎食的国公府里，竟藏着这样细密如针的算计。

“后来呢？”

“后来？”史湘云的声音里带了一丝讥诮，“二太太不过轻飘飘说一句‘下人们没规矩’，转头就给周瑞家的儿子谋了个管田庄的肥差。你说，这是罚还是赏？”

正说着，廊子尽头传来脚步声和说笑声，是探春和惜春带着丫鬟们过来了。史湘云立刻换了副神色，脸上绽开明媚的笑容，仿佛方才那番沉重的对话从未发生过。

“琴妹妹原来在这儿！叫我们好找。”探春笑道，“老太太说今儿天好，让在藕香榭摆酒，咱们快过去吧。”

薛宝琴应着，随着姐妹们往园子里去，心里却像坠了块石头。她忍不住回头看了一眼东院的方向——王夫人的院子在重重屋宇之后，只露出一个青灰色的屋脊，在冬日稀薄的阳光下，沉默而森严。

那日后，薛宝琴看这国公府的眼神，便有些不同了。

她开始注意到一些曾经忽略的细节。比如王夫人房里那股挥之不去的檀香——不是佛堂里清苦的香，而是掺了麝香的、甜腻而厚重的气味，闻久了让人头晕。比如那些婆子们的眼神交流，一个对视，一个挑眉，都在无声地传递着信息。比如玉钏儿每次从王夫人房里出来，眼圈总是红的，却还要强装出笑脸。

腊月初八，府里熬腊八粥。薛宝琴被贾母留在身边说话，回来得晚了些。路过王夫人院子时，她听见里头传来压抑的哭泣声，夹杂着斥骂。门虚掩着，她瞥见周瑞家的正拧着一个跪在地上的小丫头的耳朵，那丫头不过八九岁模样，瘦得可怜。

“小蹄子，连碗粥都端不稳，要你何用！”