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权力（第1页）

这是一间只有半个人高的笼舍，底下铺了一些杂草，就像是普通农庄里用来关家畜的笼子，但铁质的粗栏杆使它看起来更像是用来关一只凶猛动物的。

梅芙钻进笼舍，把自己瘦弱的身体折迭起来，膝盖抵着胸口，就这样直接侧躺下来。黄色的蟒蛇随即跟上，缠绕在铁栏上，鳞片像指甲一样慢慢刮过金属，发出刺耳的摩擦声。它身体的一部份高高鼓起，里头正装着一只乌鸦的尸体。

“就是这里，”梅芙说，笨拙地微笑着，“那个人不需要我的时候，我就住在这里。”

艾莉雅提着煤气灯，回头看了一眼来时的路——这是学院地下的蒸汽管隧道，沿墙排列着好几根散发着热气的铸铁蒸汽管道，整个地方闷热而潮湿。

“这是……你住的地方吗？”过了好一会，她才难以置信地重复了一遍梅芙刚刚才说过的话。

梅芙急切地说：“对不起，很脏是吗？但我其实很爱干净的，一有机会，我就会清理自己的身体，就像教会教导我们要做的那样。”

“……你是辉教徒吗，梅芙小姐？”

“我是孤儿，也是瞎子，在我长大的城镇，我们这样的孩子都是由教会资助长大的，所以我很早就有幸能够体验到祂的恩惠。很小开始，我就在一个工厂里做洗衣女工了，我和另外两个女孩一起，每天要洗十叁个小时的衣服——但我仍然每天都去圣堂祷告，每一天，每一天……”

梅芙向艾莉雅展示自己的双手。她手上的皮肤明显比其它部位的要粗糙，指甲也很短，脆弱的边缘处发白开裂，想必是常年浸泡在水和碱液中导致的。

蟒蛇从铁栏上幽幽爬下，缠住她的手臂，但没有收紧。梅芙温柔地抚摸着它发亮的身体，重新微笑起来，“眼睛”随之流下两滴红色的液体。

“虽然我现在被恶魔占据了身体，但是只要有你这样的神职人员愿意帮我进行死亡仪式，我就不会在死后去地狱了，不是吗，修女小姐？”她用充满希望的语气说。

艾莉雅不知道要说什么好。她慢慢向后退了几步，靠在隧道的墙面上，深吸了几口气。

手有些痒痒的，是卡卡恩爬进了她的掌心。

梅芙也从笼舍里爬了出来，像条蜥蜴般贴在她对面的墙壁上。

艾莉雅努力让自己习惯这个诡异的场景。

“所以，你是怎么会……”

怎么会变成这种似人非人的样子？

“有一天，我住的城镇上来了一个男人，本地圣堂的主祭大人亲自带着他到访了每个工厂。他用我看不见的仪器检验了很多人，最后在所有人中选中了我。他说，我是一个特别的、有天赋的孩子，只要我跟他走，就有可能达成心愿——”

梅芙用手捂住自己的脸，然后慢慢将手掌由内向外地翻开来，再度露出两个眼眶中的菌肉。

那时，她的心愿是：看见。