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湖水清静，微波轻晃，把灯影打碎了又聚，聚了又散。更妙的是湖面竟盛开着几株莲花，明明此时才早春，莲花不应存在，可刺史大人为了迎接公主，硬是从南边温暖的水域移栽了几盆过来，只为添一点雅致。

夜色低垂，湖心处早已有人奏乐，丝竹水光交缠。歌舞表演随之拉开序幕。歌女的声音从水面上袅袅飘来，温软得如同浸透了蜜糖的棉絮。刺史大人精挑细选，皆是身姿柔婉，不似宫中那般庄重刻板，也没有江湖勾栏的艳俗，衣裙素净，舞姿却灵巧生动。

韫曦看得极静，却越看越觉得舒服。

宫中的歌舞规矩多，动作与眼神都要按着礼部定下的式子来，久了便失了生气。这些民间的歌女显然没有受过宫廷训练，舞姿有些地方甚至略显随意，可正是那份不刻意，让人觉得真切。

她虽然听不太懂那些地方小调，却被歌女温暖的音调打动，像是被风轻轻推了一下心口。

刺史大人紧张地观察她的脸色，见她没有丝毫不满，整颗心都落了地，长长舒了口气。趁着旁人都没注意，压低声音和为自己出谋划策的王亦安道谢。

王亦安谦词几句，斟了一杯果酒，对韫曦说道：“今日祭祀劳心劳力，公主从清晨起便奔波，辛苦了。还望这船上薄酒薄菜，能让公主略歇一歇。若地方简陋，还请公主莫要嫌弃。”

“怎么会？辛苦刺史大人与王公子了。”她抿了一口果酒，甜味映上唇角，让她整个人更加柔雅。她转头看向刺史大人，忽然问道：“不过本宫今日在玉华峰听闻，豫章郡近日似有歹人作乱，专欺辱良家女子，不知刺史大人可已将人缉拿归案？”

刺史大人脸上一僵，像一块骤然冷却的猪油，浮在表面，底下是慌乱的、翻滚的油锅，手里的酒杯差点没拿稳，立刻看向王亦安，王亦安接过话头，笑说：“公主，这些腌臜事不足挂齿，怎敢污了您的耳朵？不过是些小毛贼，地方官处理便好，无须您费心。”

“王公子此言差矣。我既是大魏公主，天下万民便都是我的子民。子民受难，我岂能充耳不闻？”

王亦安神色一凛，端正了姿态答道：“回公主，此人近日已露行迹，相信不日便可缉拿归案。”他难得在她面前显露出如此端肃之态，像玉珠子落在冰盘上，冷而硬。少顷，自己也觉得怕惊吓着她，方要再说，却听韫曦笑道：“王公子这话，莫不是在搪塞我吧？”

她唇角微扬，看似在说笑，眼底却掠过一丝若有若无的讥诮。

王亦安敏锐地捕捉到她话中的深意，神色愈发郑重：“微臣不敢。治安本就是微臣分内之职，如今闹出这等风波，确是微臣失职。公主若要责罚，微臣绝无半句怨言。”

韫曦偏偏不接他这份沉重，随口一转：“公子初返故里，想必是家中俗务缠身，一时疏忽了政务也是情有可原。”

她轻轻一顿，不想听王亦安接下去的话，垂眸看向自己的袖子，笑言：“哎呀，这衣裳怕是不能再穿了。容我失陪片刻，去换身衣裳再来，还望二位莫要见怪。”