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第15章 交州船厂竞速忙（第5页）

三日后，交趾郡麓泠县（今越南北部）深山。

热带雨林的湿热让人喘不过气，参天巨木遮天蔽日。陈墨在陆瑁和十名当地山民向导带领下，沿着兽径艰难前行。他们要找的，是传说中“千年铁力木王”。

“大匠为何非要找那棵树？”陆瑁挥刀砍开藤蔓，“船厂库房里还有几十根百年铁力木，够用了。”

“不够。”陈墨抹了把汗，“我要看的是‘自然生长极限’。木材在深山无人处自由生长百年千年，其纹理、硬度、韧性，与人工林培育的完全不同。《考工记》有云：‘天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良。’不了解‘材之美’，何谈‘工之巧’？”

正说着，前方向导忽然发出惊呼。

众人拨开最后一片树丛，眼前豁然开朗——那是一处山中谷地，中央矗立着一棵无法形容的巨树。树干需二十人合抱，树皮呈深褐色如龙鳞，树冠高耸入云，怕是超过三十丈。

“就是它……”老向导喃喃，“我们族里叫它‘镇海神柱’，说它的根一直扎到海底，所以从来不被飓风吹倒。”

陈墨走近，用手抚摸树干。树皮坚硬如铁，叩之有金石声。他取出小凿，在不起眼处轻轻凿下一块木屑，放在鼻尖细闻，又用舌尖轻触。

“树脂含量极高，木质紧密，年轮细如发丝。”他眼睛发亮，“这种木材，若用作整根龙骨，根本无需拼接！十二丈？二十丈都有可能！”

陆瑁也激动了：“可……可怎么运出去？这树在深山五十里，无路无河。”

“开路，开河。”陈墨斩钉截铁，“我会奏请朝廷，调拨五百劳役，修一条从麓泠县到番禺港的‘巨木专道’。这不是为一棵树，是为今后百年交州造船业奠基。”

他绕着巨树走了三圈，忽然蹲下，用手扒开树根处的腐叶。下面露出一些碎裂的陶片和碳化谷粒。

“有人在此祭祀过。”陈墨捡起一片陶片，上面有简单的鱼纹，“年代很久了，至少是南越国时期。看来古人早就知道此树非凡。”

陆瑁也蹲下细看，忽然轻咦一声：“大匠看这里。”

树根缝隙里，卡着一块暗绿色的铜片。陈墨小心取出，擦去泥土，发现是一枚残缺的令牌，上面有虫鸟篆刻字，依稀可辨：

“……海师……令……”

“南越国水师令牌？”陈墨眉头紧皱。史载南越国曾有一支强大水师，控制南海贸易，但汉灭南越后，水师资料大多散佚。这令牌出现在千年神木下，绝非偶然。

“向导。”他转向老山民，“关于这棵树，族里还有什么传说？”