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第1章 金针验毒（第5页）

皇贵妃柳如烟正站在一个布满灰尘的木架前，手中拿着一根细长的银针。她面前摆放着一个真人大小的蜡像，那蜡像身着妃嫔服饰，面容栩栩如生。柳如烟用银针小心翼翼地挑开蜡像脖颈处的一层薄如蝉翼的“皮肤”，缓缓揭下——

面具下露出的，赫然是太医院首座，一位年过花甲、德高望重的老太医的脸！而那蜡像的手部，竟然戴着一枚样式奇特的青铜指环，指环上刻着诡异的蛇形图案！

柳如烟端详着那张“人脸面具”，发出一声极轻的冷笑：“……这么多年，也该物归原主了。”她的声音不再是以往的温婉贤淑，而是充满了刻骨的怨毒和一种令人不寒而栗的算计。

沈清欢死死捂住嘴，才没有惊呼出声。柳如烟竟然身怀如此诡异的易容之术！她揭下太医院首座的面具是何用意？那青铜指环又代表着什么？眼前的景象，比寒毒更让她感到心惊胆战。这深宫之中的秘密，一层叠着一层，仿佛没有尽头。

重阳宫宴，灯火辉煌，笙歌鼎沸。

帝后高坐上位，皇子公主、后宫妃嫔、王公大臣依序而坐，一派和乐融融。然而，在这觥筹交错之下，暗流涌动。

酒过三巡，一直闭目养神的独孤太后忽然睁开眼，目光锐利地投向坐在下首不远处的沈清欢。太后年逾六旬，保养得宜，凤眸含威，不怒自威。

“皇帝，”太后的声音不高，却清晰地压过了殿内的丝竹之声，“哀家听闻，近日宫中盛行药膳调养，尤以沈院判之女清欢最为擅长。”她顿了顿，目光扫过沈清欢，“只是，是药三分毒。尤其给皇子公主们用的东西，更需谨慎。沈姑娘年轻，有些方子，怕是过于激进了吧？可别好心办了坏事。”

此言一出，殿内顿时安静下来。众人都听出太后话中的质疑与敲打之意。无数道目光聚焦在沈清欢身上，有同情，有好奇，有幸灾乐祸。

沈清欢放下筷箸，起身，垂首恭立，心中明了，这是太后借题发挥，意在打压皇帝倚重的太医院，或许，也与之前的寒毒之事有关。

端坐龙椅的萧景珩面色一沉，放下酒杯，看似因太后的当众发难而震怒：“母后何出此言？沈姑娘医术精湛，朕亲眼所见，所用药膳皆由太医院严格审定，何来激进之说？”他语气强硬，但沈清欢却敏锐地注意到，他说话的同时，向侍立一旁的李公公递了一个极其隐晦的眼神。

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李公公心领神会，悄然退下。不久，殿外便传来消息，太后宫中的几名心腹太监和内侍，因“巡查宫禁不力”被临时调离了岗位。

皇帝竟是借太后发难之机，顺势剪除其羽翼！

沈清欢心中凛然，帝后之间的权斗，已然摆上了台面。

“太后娘娘明鉴。”沈清欢适时开口，声音清越从容，“臣女深知责任重大，每道药膳方子皆遵循古法，用药平和，旨在调理，绝无虎狼之品。今日佳节，臣女特备了一份‘紫葛吉祥酒’，以紫葛根、吉祥草为主料，佐以重阳茱萸，有祛风除湿、强身健体之效，愿献与太后娘娘及各位贵人品尝，聊表寸心。”

她示意宫女将早已准备好的酒壶呈上。这紫葛酒确实有养生之效，但她在酿造时，特意加入了几味能温和化解体内郁结之气的药材，其中一味，恰好能轻微中和寒毒的药性。若太后体内亦有寒毒残留，饮下此酒，必有反应。

酒液斟入夜光杯，色泽瑰丽。太后狐疑地看了沈清欢一眼，在皇帝和众人注视下，勉强饮了一小口。