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第3章 血引鸾影（第4页）

“九月初九，以凤鸣为号。”

九月初九，重阳节！距离现在已不足半月！“凤鸣为号”？这与金红巨鸟、与她自身的胎记又有何关联？太后的阴谋，已然给出了明确的时间点！

沈清欢收好密信，离开御膳房，心中已有决断。她必须去一个地方——太医院档案中隐约提及、但与宫中地图不符的某处秘密炼药点。根据首座之前的失言和密信提示，她推断出大致方位，竟是在冷宫更深处的一片禁区。

穿过曲折荒芜的小径，沈清欢在一处塌陷的假山背后，找到了一个被藤蔓遮掩的洞口。洞内幽深，传来阵阵阴风和隐约的硫磺气味。她点燃火折子，谨慎深入。通道尽头，是一个巨大的地下洞穴，中央矗立着一个模样古怪、布满铜锈的炼药炉。炉底竟有余烬未灭，散发着微弱的热量，仿佛不久前还有人使用过！

难道太后的党羽仍然在此地活动？沈清欢心中警兆顿生。她取出那枚至关重要的七叶莲莲子，准备投入炉中，看看能否引发什么变化，或许能找到更多线索。

然而，就在莲子即将脱手的瞬间，炼药炉厚重的炉壁上，突然浮现出无数扭曲、狰狞的暗红色图案，像是某种古老的诅咒符文，同时一阵低沉的、非人般的呓语在洞穴中回荡开来！这景象，与秘录中记载的、西域萨满用以守护禁地的邪术诅咒极为相似！据说破解此咒，需以至阴之物为引，比如……未足月的胎衣！

就在这时，一个身影悄无声息地出现在洞口。是柳如烟！她手中捧着一个尺许见方的朱漆木盒，脸上带着一种麻木而诡异的笑容，一步步走向炼药炉。

“沈姐姐……你来晚了……” 柳如烟的声音空洞，“你要找的东西……在这里……” 她将木盒递向沈清欢。

沈清欢警惕地看着她，并未接手，而是用银针闪电般刺向木盒的盒盖！“咔嚓”一声，盒盖被刺穿。透过孔洞，沈清欢看到盒内根本没有什么胎衣，而是浸泡在浑浊药酒中的一枚青铜物件——那形状，正是一只振翅欲飞的凤鸟扣饰！与幻象中太后把玩的指环风格同源！

“姐姐可还记得……沈院判喉间那个致命的伤口吗？” 柳如烟的笑容突然变得扭曲而恶毒，那双琥珀色的瞳孔再次浮现。

沈清欢如遭雷击，父亲沈明德离世时喉间那个深可见骨的诡异伤口，一直是悬案！难道……

不等她细想，柳如烟猛地打开木盒！那枚青铜凤扣接触到炉中散出的热气，突然喷射出一股浓稠的黑色药液！药液溅入炉火，轰的一声，燃烧起来，火焰竟在空中扭曲、凝聚，化作一只模糊的、嘶鸣着的乌鸦虚影，直扑沈清欢！

与此同时，沈清欢手腕处的那个凤鸟胎记，毫无征兆地传来一阵灼热的刺痛，仿佛被烙铁烫伤一般！而遥远的方向，似乎真的传来了一声清越而焦急的凤鸟鸣叫，穿透层层宫墙，隐约可闻！

胎记的灼痛与遥远的凤鸣产生了某种奇异的共鸣！沈清欢惊骇地看着空中消散的乌鸦虚影和眼前神色诡异的柳如烟，知道最关键的时刻，即将到来。太后的阴谋，父亲的死，自身的秘密，所有线索都指向了九月九日那个终点。她必须尽快找到能与这“凤鸣”相抗、或者说，能掌控这“凤鸣”的关键！

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