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第15章 工业巨头的诱惑（第3页）

他摸出怀表，指针指向十二点四十五分了——今晚终于结束了，但至少，他知道了斯宾塞的目的。

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他回头喊了埃默里一起回哈罗的宿舍，一路上靴筒里的电击器反复敲击着小腿，像在提醒什么。

第二天上午，乔治站在玫瑰与齿轮俱乐部的巨大金色铜门前，身后一辆巨大的马车上载着完工的差分机原型机。

门房打开侧门接过他的名片，抬眼时目光在“康罗伊”三个字上多停了两秒。

大厅里飘着雪利酒和雪茄的混合香气，他穿过水晶吊灯下的长桌，看见斯宾塞坐在靠窗的圆桌旁，对面还坐着两个穿西装的男人——一个戴金丝眼镜，公文包上印着“皇家科学院”的徽章；另一个留着络腮胡，袖口沾着机油，应该是工程师。

“这位是哈珀博士，皇家科学院的材料学专家。”斯宾塞介绍，“这位是布朗先生，我的首席机械师。”他打了个响指，十几个仆人立刻用滑车推来一台盖着红布的硕大机器——乔治实验室的外壳为黄铜材质的差分机原型机。

“听说您改良了传动齿轮？”哈珀博士推了推眼镜，“我们科学院的那台简易原型机，算三次方程总要卡壳，所以已经停止追加预算了。”

乔治掀开红布。

黄铜齿轮在阳光下泛着暖光，他转动启动手柄，齿轮开始咔嗒作响。“我用了磷青铜，耐磨性是普通黄铜的三倍。”他从口袋里掏出一张写满数字的纸，“这是新型钢轨的受力参数，斯宾塞先生的钢铁厂最近在研发的，对吧？”

斯宾塞的眉毛挑了挑。

乔治将参数输入差分机，手柄转了七圈后一台小型的蒸汽引擎轰鸣起来，无数的齿轮开始咬合转动，不多久纸带“沙沙”吐出一行密密麻麻的孔洞代表着数字结果。“根据计算，这种钢轨在承受三十吨压力时，会在焊缝处出现0.03毫米的裂纹。”他把纸带递给哈珀博士，“如果用差分机优化合金配比，裂纹可以缩小到0.01毫米以内。”

哈珀的眼镜滑到鼻尖。

他摸出钢笔在纸上验算，笔尖停顿了三次，最后重重画了个对勾：“数据吻合。”

布朗先生凑过来看，络腮胡蹭到纸带：“那预测项目前景呢？

比如新建一座炼铁厂，多久能回本？“

乔治重新输入一组数据。

差分机的齿轮转得更快了，纸带吐出的数字让斯宾塞的瞳孔微微放大——和他私人会计师昨晚算出的结果分毫不差。

“您想要什么？”斯宾塞突然开口，打断了布朗的惊叹。