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第19章 信号、调查与蛋黄酱的偏执（第2页）

土方手中的笔一顿，心中警铃大作。他抬起头，看着近藤那副罕见地藏着心事的样子，不动声色地问：“近藤兄，你怎么突然关心这个？”

“啊，这个嘛……”近藤的脸更红了，眼神飘忽，“就是……你也知道，阿妙小姐她……最近好像有点咳嗽，天气转凉了嘛……我有点担心……我就想，要是将军大人真的那么厉害，能不能……能不能也请她看看？当然！我会准备最诚挚的谢礼！用我全部的薪水！”

土方：“……” 他感觉自己的太阳穴在抽痛。近藤对志村妙（新八的姐姐）那种笨拙而执着的单恋，整个新选组无人不知。但把主意打到将军那近乎神迹的力量上去“看咳嗽”？这已经不是异想天开，这是对雷霆的亵渎吧！

“近藤兄，”土方按捺住把面前管线图拍在他脸上的冲动，尽量用平稳的语气说，“将军大人日理万机。岛田那次是情况特殊，危及生命，且是公务所致。阿妙小姐的咳嗽……应该先去看大夫。” 他顿了顿，补充道，“而且，将军的力量……未必适用于所有病症。滥用请求，恐怕会适得其反。”

近藤被浇了一盆冷水，但仍不死心：“可是土方，你想想，如果将军大人愿意帮忙，那阿妙小姐不就能健健康康的……”

“近藤兄！”土方加重了语气，“此事休要再提，更不可对外人言，尤其是不能在将军面前失礼！” 他心里想的却是，连近藤这个粗神经都开始关注并试图利用将军的治疗能力，这消息扩散和曲解的速度比他预想的还快。必须更谨慎地控制信息，否则迟早会引来不必要的麻烦，甚至危及将军和三叶那边本就渺茫的希望。

近藤见土方态度坚决，只得蔫头耷脑地应了声“哦”，失望地走了。

土方看着他离开的背影，烦躁地抓了抓头发。一个地下信号，一个乱来的局长，还有自己那份进展缓慢、却承载着沉重私心的调查……事情似乎正朝着更复杂的方向滑去。他需要更多的线索，更需要一个突破口。

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也许……可以从“奥尔德布拉号”那个副手提到的“黑芒”与“春雨”残部的关联入手？春雨海盗团臭名昭着，他们的残部在江户附近星域流窜，或许会留下其他痕迹。

数日后，江户外围一座废弃的矿山监测站。

这里曾经是幕府监视周边空域的小型前哨，战后被废弃。但新选组的侦查员最近在排查“春雨”可能的地面联络点时，发现这里有近期被使用过的痕迹——不是流浪汉，因为遗留的垃圾中有高度压缩的营养剂包装（非地球常见款式）和能量武器保养油的微弱气味。

土方亲自带队前来勘察。现场很干净，对方显然训练有素，撤离时处理了大部分痕迹。但在一个锈蚀的通风管道深处，土方发现了一点特别的东西——不是武器零件，也不是通讯器，而是一个被遗弃的、空空如也的透明小袋，袋口有密封压痕，内侧残留着极其微少的、淡黄色的、浓稠油状物痕迹。

土方小心地提取了样本。他本能地觉得这残留物有点眼熟。回到驻地后，他鬼使神差地拿出自己随身携带的特制蛋黄酱瓶子，对比了一下颜色和质地……虽然不能完全确定，但那残留物的性状，与他蛋黄酱中的油脂部分，确实有几分令人不安的相似。

这个发现让土方愣住了。宇宙海盗的隐秘据点，留下了疑似蛋黄酱的痕迹？这太荒谬了。是巧合？还是某种伪装？或者是……传递信息的特殊介质？他甚至开始怀疑自己的判断，是不是最近压力太大，看什么都像蛋黄酱。