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第4章 勋贵宴上冷（第5页）

一个个如雷贯耳、代表着大明顶级勋贵门庭的名号被高声唱出。原本肃立在回廊下的管事仆妇们更加屏息凝神，连大气都不敢喘一口。空气中弥漫着无形的压力。

张世杰微微抬起头，透过人群的缝隙，看向前厅方向。

只见英国公张维贤，在一群同样白发苍苍、身着蟒袍玉带、气度威严的老者簇拥下，缓步走出前厅正门，来到了宽阔的庭院之中。风雪似乎都小了些，阳光艰难地穿透云层，洒在这些帝国最顶级的勋贵身上，映照着他们身上象征无上荣光的蟒纹和玉带。

张维贤走在最前，脸上带着矜持而恰到好处的笑容，与几位老国公、侯爷寒暄着。他的神情看起来平静自若，谈笑风生，但张世杰那因高烧而变得异常敏锐的直觉，却捕捉到了一丝不同寻常的东西——祖父那看似温和的眼角余光，如同最隐蔽的探针，在扫过庭院中肃立的人群时，似乎极其短暂地、几乎难以察觉地，在他这个角落停顿了那么一瞬！

那目光，没有关切，没有温度，只有一种深沉的、冰冷的审视和评估！如同在打量一件…可以利用的器物！

张世杰的心猛地一沉，一股寒意从脊椎骨直冲头顶。果然！他猜对了！祖父让他出现在这里，就是要让这些勋贵们“看见”他！看见他英国公府里这个被苛待至此、奄奄一息的庶孙！这是无声的控诉，也是无形的施压！更是…对他张世杰价值的一次公开评估！

他强忍着身体的虚弱和不适，强迫自己站得更直一些，迎向那可能再次投来的目光。他要让祖父看到，即使是一枚棋子，也是有棱角的！是能伤人的！

勋贵们寒暄的声音隐隐传来。

“……维贤兄治家有方，阖府肃然，令我等汗颜啊！”

“哪里哪里，不过尽些本分罢了。如今这京畿内外，流民塞途，盗匪蜂起，才真是令人忧心…”

“是啊！听说京营那边…也有些不安稳？维贤兄执掌京营，肩上的担子可不轻…”

“唉，都是些刁兵悍卒，欠饷闹事罢了。朝廷艰难，户部那边…唉，不提也罢。老夫自会弹压，不劳诸位费心…”

张维贤的声音听起来依旧平稳，带着一种久居上位的从容。但张世杰却敏锐地捕捉到了他话语中那一丝极力掩饰的沉重和焦虑！京营！果然！这是压在他心头最大的石头！

就在勋贵们站在庭院中交谈，仆役们开始引导他们前往设宴的花厅之时，一件意想不到的事情发生了。

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一个穿着簇新绸缎、显然是刘氏身边得脸小厮模样的少年，端着一个硕大的、盛满滚烫热汤的紫铜暖锅，正小心翼翼地穿过回廊下的人群，准备送往花厅。或许是太过紧张，又或许是地上刚刚被带入的雪水有些湿滑，在经过张世杰和张福身边时，那小厮脚下突然一个趔趄！

“啊呀！”