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第295章 新锐入朝（第3页）

他身后几人附和，转身欲走。但同来的另两位经义进士却站着不动。

“陈兄，算了。”其中一人劝道，“驿馆安排自有道理。你我初来乍到，还是莫要生事。”

“生事？”陈姓进士提高声音，“王某，你也是书香门第，就甘心与这些人为伍？”他指着周围埋头吃饭的格物、算学进士，“你看看他们，满手老茧，一身匠气，也配称进士？”

膳堂内顿时安静下来。所有目光投向陈进士。

李铁锤握紧了拳头，周文按住他，起身拱手：“这位同年，在下杭州周文，格物科第八名。敢问同年高姓？”

陈进士斜眼看他：“江宁陈显，经义科第一百二十名。怎么？”

周文不卑不亢：“陈同年既读圣贤书，当知‘君子矜而不争，群而不党’。我等虽学科不同，但皆是为国效力的进士，何分高下？至于这饭菜——”他环视膳堂，“粗茶淡饭，方能体会民生疾苦。陈同年若觉不堪入口，自可去樊楼。但请莫要辱及同榜。”

话音落下，膳堂内响起几声叫好。几个原本打算跟陈显走的进士，也面露愧色，默默坐回座位。

陈显脸色涨红，还想争辩，他身旁那位年长进士低声喝道：“够了！陈显，你再闹，我便禀明礼部，取消你明日琼林宴资格！”

陈显这才悻悻闭嘴，狠狠瞪了周文一眼，拂袖而去。

风波暂息，但膳堂内气氛已变。经义进士与格物算学进士无形中分成两拨，各自埋头吃饭，少有交谈。

回到房中，李铁锤愤愤不平：“什么书香门第，狗眼看人低！周兄，你刚才就该让我骂他几句！”

周文摇头：“口舌之争无益。明日琼林宴，陛下亲临，才是真正见分晓的时候。”他翻开《新进士守则》，“你看，这守则里写明：进士分配将‘量才适用，专业对口’。咱们格物科的，多半去将作监、工部、漕运司；算学科的，去三司、户部；律法科的，去刑部、大理寺。各展所长，何必在意他人眼光？”

李铁锤想了想，点头：“也是。等咱们真做出成绩，看他们还敢小瞧！”

两人又聊了些备考时的趣事，气氛缓和。夜深人静时，周文推开窗，望着汴京城的万家灯火，心中涌起豪情。这座帝国的心脏，即将迎来他们这批新鲜血液。而他，一个寒门子弟，将在这里，用自己的所学所长，真正参与到国家的变革之中。

就在清风驿新进士们安歇的同时，汴京最负盛名的酒楼“樊楼”顶层雅间内，一场密会正在进行。

与会者五六人，皆是衣着华贵的中年人。主位上坐着的是户部右侍郎周明达，他面色阴沉，手指无意识地敲击着桌面。其余几人，有致仕的工部老侍郎，有江南盐商在京的代理人，还有两位在清流中颇有影响力的文坛耆宿。

“周侍郎，江南春闱的结果，您也看到了。”说话的是江南盐商代理人，姓金，是金满堂的族弟，“新科录取一千四百余人，寒门占三成！这些人一旦授官，必将充斥盐政、漕运、工部等要害衙门。到那时，咱们在地方上的安排……”

周明达抬手打断：“本官知道。”他看向那位致仕的工部老侍郎，“刘老，将作监那边情况如何？”