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第296章 实干兴邦（第6页）

孙老实继续道：“我去盐场看过，灶户煮盐，用的是旧式盐灶，费柴火，出盐慢。我请将作监的匠人画了新式盐灶的图，省柴三成，出盐快两成。咱们合作社出钱，帮盐场改造一百口盐灶，如何？”

“这……要花多少钱？”

“一口灶大概二十贯，一百口两千贯。但改造后，灶户省了柴钱，出盐多了，咱们收盐成本也能降些。这是双赢。”孙老实看着众人，“而且，这是积德的事。灶户们苦了这么多年，该过点好日子了。”

成员们交换眼神，渐渐有人点头。

“我同意。咱们赚钱了，不能忘了本。”

“是啊，灶户好了，盐源才稳。”

“就当是……感恩朝廷新政，回馈乡里。”

最终全票通过。孙老实当即写下契约，明日便去盐场洽谈改造事宜。

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走出合作社，暮色已深。扬州城华灯初上，运河上画舫流光。孙老实走在熟悉的街道上，想起半年前那个惶惶不安的自己，恍如隔世。

他不再是那个任人宰割的小盐商，而是有几十家商户信任的合作社理事，是能为灶户做点实事的“孙老板”。这种改变，不仅在于钱财，更在于尊严和力量。

北疆宋营，狄咏收到了西夏野利荣的急信。

信中说，辽国使臣再次到兴庆府，提出“以战马两千匹换辣椒技术”，并暗示若西夏不从，辽国可能“采取其他方式”。西夏国王犹豫，询问宋国能否加快技术传授，并希望宋国能在边境“有所表示”，震慑辽国。

“辽国这是威逼利诱啊。”杨烽皱眉。

狄咏却笑了：“好，正等着他们这一手。”他提笔回信，语气慷慨：“宋夏既为盟友，宋国自当相助。本侯即派一队骑兵，在宋夏边境‘例行演练’，以壮声势。另，进阶技术农师三日后出发，请贵国备好第二批五百匹战马，于边境交接。”

写罢，他又另写一封密信，让亲信用特殊渠道“泄露”给辽国探子。信中故意将骑兵演练的规模夸大十倍，并写道：“西夏已承诺，若宋国助其抵御辽国压力，愿将辣椒产量三成专供宋国，且价格优惠……”

杨烽看了密信内容，笑道：“侯爷这是要让辽国觉得，宋夏已结成军事同盟，且西夏用辣椒产量换宋国保护？”

“正是。”狄咏眼中闪着算计的光，“辽国得知此信，必会加紧施压西夏，甚至可能在边境制造事端。届时，咱们‘被迫’加强演练，西夏‘被迫’更依赖宋国。等辽国真动手时，咱们便可名正言顺介入，一举奠定宋国在边境的主导权。”

他走到地图前，手指划过宋辽夏三国交界处：“这一带水草丰美，历来是三国争夺之地。若此次能借辣椒之事，让辽夏矛盾激化，咱们便可趁机巩固边防，甚至……拓展些草场。”

“可万一辽国真的大举进攻西夏……”杨烽担忧。