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第18章 风起云涌（第1页）

帝都，瓦尔滕尼亚

暮色渐沉，王城的高窗透出稀疏的烛光。

瓦尔滕二世独自站在御书房的长案前，窗外的钟楼敲响了第八声。

厚重的羊皮卷轴摊开在他面前，上面是西北苏拉米亚隘口一带的最新地图，旁边堆放着几封急信——纸张潮湿，墨迹在边角处被水渍晕开。

门外传来轻轻的脚步声，赤岩侯鲁道夫·冯·维尔曼推门而入，披着仍带寒意的披风，手中握着一个用蜡封死的小筒。

“陛下，”他低声道，将小筒呈上，“探子从霜原传回来的。消息很乱——但都指向同一个方向。”

瓦尔滕二世接过，用短刀割开封蜡，抽出薄薄的羊皮信笺。信上是断续的记录：

——陌生的船只在东境海湾活动；

——有陌生人在风港伯的城堡出现；

——有贵族暗中调动家族骑士团，但未上报军务厅。

“没有确凿的证据。”皇帝放下信，目光在烛光下显得更加深沉，“但足够让我怀疑，他们想借外来者之手点燃战火。”

鲁道夫皱起眉：“目的很明显——让我们被迫卷入全面战争，耗尽金库和粮仓。陛下，贵族派不在乎边境失多少地，他们只想让您失去力量。”

“只是我怀疑，他们是否真的要做到这种程度？”

“我也不确定，鲁道夫。”瓦尔滕二世缓缓在地图指出苏拉米亚隘口，“但如果真是他们安排的袭扰，那么第一波冲击会发生在这里——外来者的前沿基地。他们会在攻击中留下足够的痕迹，把脏水泼到我们头上。”

“陛下，那我们是否提前派军去埋伏？”鲁道夫试探着问。

“不能。”瓦尔滕二世的声音平静得近乎冷酷，“向西北方向进军只会坐实嫌疑。我们要做的，是派出我们自己的人——隐秘、独立，不受军部与贵族控制——去查明真相，最好在第一滴血落下前，把证据带回来。”

“况且，我们不清楚他们会用什么手段，会调动哪些部队，在哪个方向动手。”

“是私兵，雇佣兵，骑士团，还是……”

“西北防线内部——‘他们的人’？”

他顿了顿，目光转向赤岩侯：“你的探子可靠，而且他们擅长在阴影里行事。我需要他们不留痕迹地盯住东境——任何动向，立即回报。”