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第9章 我不杀伯仁（第2页）

第二日一早，晨钟刚刚敲响，换了一身庶民装扮的郑直就雇了短盘出城直奔距离京师一百五十里的东安县。

民间短途雇佣驴，称为短盘，长途雇佣骡子，为长盘。驴一日走大概百五十里，骡子一日走百里。骡价一日八分到一钱，驴价一日一钱五分。

车马行的东主见郑虚不过一个半大小子，好意提醒他最近城外不太平，倘若不必要，最好不要带贵重物品。郑直自然表示感谢，却没有听。很简单，他这次就是为了带贵重物品去的。

是的，郑直并没有把抢来的金子全都拿给郑宽。那个杨公子这次足足骗了四百两黄金。说实话，郑直若不是心疼祖母劳累，感念六叔辛苦，佩服郑虎担当，对郑家真的没有多少感情。毕竟郑虚在隆兴观住了六年，期间只有他们时常来观探视，还有就是偶尔收到几位堂姐、堂妹请他们带来的绣品，除此之外郑家再没有谁惦记他。因此郑直拿出了二百两金子也算为郑家出了一份力。

剩下的二百两金子，郑直决定一股脑都给沈监生送过去，全当些许心意。待日后他发达了，再正式酬谢。有了这些金子，就是京师的上田都可以买小二百亩，想来沈监生应该能心情稍稍舒畅，如此他也好继续厚着脸皮求教。郑直当然不像他昨晚说的那样不明白金钱的作用，只是相比他的前程，区区二百两黄金根本不值一提。只要他得了状元，一切都会有的。

至于路上的安全，郑虚也听说了如今昌平那边有个叫王玺的强盗很嚣张，号称靠山王，专门劫掠过往客商。好在他有所准备；好在他是南下不是北上；好在这不是他第一次独自外出；好在京师和东安直通官道。

话虽如此，可这一路上郑直的心情还是相当紧张，风声鹤唳草木皆兵不至于，谨小慎微却不是假的。直到进了东安县城，才松了一口气。此时暮鼓敲响，他不免自得，认定人云亦云害人不浅，这京师的治安并不像外边传的那么邪乎。却不晓得，若不是临近春闱，朝廷派巡捕营加强了巡视，同时命令京师周围卫所派出捕盗旗军警戒乡野；若不是郑直一看就是个涉世未深的少年，不可能有多大油水，不值得冒险，一出京师他就会被强盗们绑了。说到底，经验之谈害死人，山西的强盗没见过世面，苍蝇蚊子都不放过，直隶的强盗守在贵人身边，自然也就挑剔起来。

顾不上饥肠辘辘，郑直赶忙向人打听沈家。东安城方圆几里地方不大，不多时他就按照旁人指引找到了地方。让郑直意外的不是沈家大门前的七级踏道，不是箱形狮头抱花门当，也不是门楣之上的六枚菱形门簪，而是门檐之下悬挂的白色灯笼。

开门的依旧是沈栓子，见是郑直颇为意外，却十分高兴，赶忙把他让进门，引入倒座房歇息。不等郑直开口，沈栓子又转身出了门，跑去二门通传。时候不太长人就回来了，嚷嚷着讲沈家大娘子已经得了消息，请他进去。郑直点点头，跟着沈栓子出了门，看四周依旧没人，这才询问沈家近况。

“老爷没了。”沈栓子忍不住带着哭腔回了一句。

郑直脚步一停“沈先生上月还好好的，咋会这样？”

“谁说不是呢？”沈栓子一边说一边抹泪“回来就不行了，坚持了十来天，就咽了气。哦，对了，就是听说郑公子为俺家老爷替申王府赶工的时候。”

郑直木讷的点点头，跟着沈栓子绕过影壁，走进前院，来到二门外，又跟随等在此处的婆子进了正厅。按理说这不合适，可一来郑直还未成年，二来沈监生也不在了，沈家娘子到前院更不合适。

沈家大娘子考虑的更周全，正堂并不是她一个人，还有两个婢女，那个引路的婆子也没有离开。让郑直意外的是沈家大娘子十分年轻，看样子不过二八之龄。一身稍麤麻布裹在身上，郑直怎么看，怎么别扭。

“俺刚刚将申王府的活计收尾，本打算来探视沈先生，不想……”郑直行礼之后，并没有落座，而是将身上小心翼翼守护的褡裢摘下递给了婆子“沈先生于俺有大恩，俺也没啥好报答的，这些就留给大娘子使用。俺晓得沈监生也不缺这点，不过是代表俺的心意。”

“郑解元有心了。”沈家大娘子的声音很好听，却显得很疲惫。婆子走了过来，将褡裢撑开请大娘子过目“这……”

“应该的。”郑直躬身再次行礼，此刻他才可以确定，沈家大娘子的岁数应该不小了，声音完全是妇人之音“俺有个不情之请，还望大娘子允了。”

“郑解元请讲。”沈大娘子没有被二百两金子迷住眼，盲目答应当然也没有贸然回绝。

“俺想祭拜一下沈先生，倘若可能，还想给他守灵三夜，算是尽些本分。”郑直再次行礼。民家守灵以七日为一期，亲友则为三日。