新小说

第714章 秋月惊雷（六十二）（第4页）

暮色将街巷染成一片昏灰，忙了一整日，刚刚从棋盘街回来的郑墨靠在颠簸的车厢里，正把金坤那桩事在脑子里过第三遍，盘算着如何捆扎实了，不留手尾。帘外忽地传来一声带着迟疑的呼唤“兄长？”

郑墨听声音耳熟，撩帘见郑塘缩着肩膀立在街边，脸被风吹得发红，眼里却亮着种他熟悉的光，那是乡党打定主意后豁出去的直愣。他心下莫名一烦，面上却笑了笑“十五弟？上车，指你一段。”

郑塘钻进车厢，带进一股寒气。他搓着手，憋了会儿，终于开口，声音绷得有些紧“兄长，俺想明白了。族学那边……没意思。往后，俺跟你。”

这话砸下来，郑墨第一反应不是欣喜，而是喉头一哽。他瞧着郑塘那张还带着稚气的脸，忽地想起去年自个儿头一回站到十七叔跟前时，大约也是这副又莽又恳切的模样。那时十七叔咋讲的？哦，是了，眼皮都没多抬，只淡淡道“俺用得着许多人，唯独用不着亲戚。”

当时郑墨不懂，只觉得心凉。如今轮到自个儿坐在这位置，这话却自个儿从喉咙里冒了出来。

“跟俺？”郑墨听见自个儿的声音，不知怎的竟学着十七叔那种平板的调子，听着有些陌生“你跟俺做啥？俺这儿不缺跑腿的。”

郑塘急道“俺不怕吃苦！兄长你指哪儿俺打哪儿，绝无二话！”

“绝无二话……”郑墨重复了一句，嘴角扯了扯，那点笑意却没什么温度。他看着郑塘，心里头其实滚过好几个念头。这愣小子有把力气，人也算听话，用好了或许真能顶些事……可这‘亲戚’二字太沉了。今日收下他，明日他的叔伯找上门来如何？往后出了纰漏，打不得骂不得，甩都甩不脱。

麻烦。太麻烦。

郑墨忽然就懂了十七叔当年的冷淡，不是心狠，是懒得多费这份心神。调教一个外人赏罚分明，简单干脆；可对着沾亲带故的，轻重都不好拿捏。

“十五弟啊。”郑墨放缓了声音，却把身子往后靠了靠，拉开些距离“你的好意，俺心领。不过，俺这儿规矩大，你怕是受不住。”他顿了顿，到底还是把那句学来的话抛了出来“俺缺人手，啥样的都缺。可唯独亲戚，不缺，也不需要。”

郑塘脸上的光肉眼可见地黯了下去。他张了张嘴，似乎想辩驳‘咱们不是寻常亲戚’，可对着郑墨那副刻意端起来的、与往日嬉笑截然不同的疏淡神色，话堵在喉咙里，吐不出来。

车子恰好到了牛角湾胡同口。郑墨示意停车“到了，回吧。好好念你的书，比啥都强。”

郑塘木然地下车，站在昏黑的风里。青帷小车毫不停留地驶远了。他望着那点晃动的灯笼光消失在街角，忽然觉得，前几日那个带他吃酒赌钱、勾肩搭背的十一郎，或许从来就没真的存在过。

车厢里，郑墨揉了揉眉心，那股没来由的烦闷还堵着。他对自个儿刚才那番做派有些厌弃，像穿了件不合身的锦袍，处处别扭。可转念一想，又觉得就该如此。

亲戚？他嗤笑一声，闭上眼。金坤那张脸又浮上来，连带想起族里那些七拐八绕、总想来蹭点好处的远亲。一个个的，都是拖累。还是银子干净，使唤起来，也利落。

九月十八日清晨，一辆马车停在崔府侧门。郑直走下车，举目望去。门前冷清，全无九卿门第该有的车马往来。近来弹章如雪，这位以方术获宠的礼部尚书，门庭确是萧条了。