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第1章 灰烬余温（第4页）

怀表突然剧烈震动起来，表链哗啦作响，表壳温度飙升到几乎要燃烧的程度。明哲本能地松开手，怀表掉在地上，发出清脆的撞击声。

就在那一瞬间，火鸟动了。

它不是飞，而是“闪烁”——前一秒还在房间角落，下一秒已经出现在明哲面前，距离他的脸不到二十公分。明哲能清晰看到它眼睛里的红光，那不是反射光，而是从内部发出的、如同余烬般的光芒。

时间仿佛凝固。

明哲闻到了一种新的气味——不是焦臭，而是更纯粹的、燃烧的气味，像刚吹熄的蜡烛，又像火柴划燃的瞬间。

火鸟盯着他看了三秒，然后再次闪烁，消失在走廊深处。

压迫感骤然消失。走廊温度恢复正常，墙壁上的烟熏图案停止蠕动，怀表躺在地上，不再发热，只是普通的金属。

明哲双腿发软，扶着墙壁才没有倒下。他大口喘息，冷汗浸湿了后背。

“我疯了，”他对自己说，“压力太大，产生幻觉。”

但当他弯腰捡起怀表时，手指触碰到表壳上之前没有的痕迹——一圈微焦的指纹，正好是他握持的位置。

那不是幻觉。

那天晚上，明哲躺在临时租屋的床上，盯着天花板，无法入睡。

每次闭上眼睛，那对红色的鸟眼就会在黑暗中浮现，还有那种燃烧的气味，仿佛已经渗透进他的衣服、皮肤，甚至肺腑。

他辗转反侧，最终坐起身，打开台灯。租屋处很小，只有十坪左右，从家里抢救出来的少数物品堆在墙角，用塑胶布盖着，像一堆等待埋葬的尸体。

明哲拿起床头柜上的怀表，再次端详。表壳上的焦痕指纹清晰可见，摸上去有细微的凹凸感。他打开表盖，指针依然停在两点十七分。他试着上弦，转不动；摇动，指针纹丝不动，仿佛时间本身在这里凝固了。

“你到底想告诉我什么？”他对着怀表低语，当然没有回答。

手机突然震动，屏幕亮起，显示LINE通知。是阿伦，他大学时期的朋友，现在在地方电视台当记者。

“明哲，睡了吗？有事想问你。”

明哲犹豫了一下，回覆：“还没，什么事？”