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第262章 荒野小镖客（第2页）

翻身上马的动作干净利落，伊登旋身跨坐，将邦尼的猎枪斜挎在肩，枪柄紧紧贴着手心，忽然就想起娘教他握枪时的模样。邦尼总说“枪是防身的，不是逞能的”，可此刻少年人的桀骜与热血，早已盖过了那点细碎的叮嘱。杰克抬手将莱维稳稳托上马背，自己随即翻身上马，缰绳一攥，马首便温顺地低了低。他转头对艾萨克叮嘱道：“跟着我，别落单。”这是约翰教他的道理，“护着身边人，尤其是家人和兄弟”，他一直记在心里。

夜风卷着郊野的草木气息刮过脸颊，五人五马循着林帕尼郊野往南行去。夜露打湿了裤脚，凉意顺着布料渗进皮肤，却没有一个人喊苦喊累。贾斯珀凑到伊登身边，压低声音问道：“哥，娘的猎枪就五发实弹，要是遇上野物，真够用来防身的吗？”伊登头也不回，声音裹在风里，却透着十足的底气：“够了。我爹教的拳脚功夫，你杰克哥的枪法，收拾几只野物还用得着动枪？何况咱是去草莓镇见世面，又不是去跟人火并。”他说的是实话，芬恩亲传的近身搏击、约翰教给杰克的快枪技巧、亚瑟传授艾萨克的瞄准功夫，三个爹的毕生所学攒在他们身上，便是最大的底气——他们早已不是手无缚鸡之力的孩子，而是能护着自己和兄弟的少年。

达科他河在夜色里泛着冷冽的光，水流拍打着岸边的鹅卵石，哗哗的声响在寂静的夜里格外清晰。伊登勒马停在岸边，翻身下马探水，指尖触到河水的瞬间，邦尼教他的渡河法子当即浮现在脑海：“找硬底浅滩，别踩淤泥，护着小的走在中间。”他起身回头冲杰克点头示意：“西边是浅滩，水只漫到膝盖，底是硬的，能过。”

渡河时的模样，尽数透着血缘的羁绊与兄弟的情谊：杰克护着莱维走在左路，大手稳稳按着弟弟的马鞍，不让湍急的河水冲得马身晃动；伊登将贾斯珀拉到自己身侧，另一只手虚扶着艾萨克的马缰，以防他失手滑落；三个小家伙被护得严严实实，连马蹄打滑的机会都没有。冰凉的河水顺着靴筒往里钻，冻得脚趾发麻发僵，可伊登和杰克的脚步却稳如磐石——常年练武的底子，让他们在湿滑的河底依旧站得笔直。不过一刻钟的功夫，五人五马便顺利踏上了河对岸，裤脚湿了大半，紧紧贴在腿上。伊登摘下肩上的猎枪，用衣襟仔细拭去枪身上的水珠，动作轻柔得像是在呵护什么珍宝——这是邦尼从小教他的，枪身沾不得水，一锈就废了。杰克则从帆布包里摸出干布，先给莱维擦去脸上的水珠，再依次给艾萨克、贾斯珀擦拭，动作利落又透着兄长的沉稳。

天快蒙蒙亮时，他们抵达了恶魔岭的边缘。茂密的树林遮天蔽日，地上铺着厚厚的松针，林子里静得反常——连虫鸣都消失得无影无踪，只剩风穿过枝叶的呜呜声，像鬼魅的低语。三个小家伙瞬间收敛了雀跃，贾斯珀下意识往伊登身后缩了缩，莱维攥紧杰克衣角的手又用了几分力，艾萨克也把帆布包往怀里紧了紧，眼底闪过一丝怯意。可伊登和杰克却半点惧色也无，多年的练武练枪，早已让他们养出了敏锐的警觉本能。

伊登抬手比出噤声的手势，邦尼的猎枪已然握在手中，枪托稳稳抵着胯骨——这是约翰教他的警戒姿势，他练了上百遍，早已刻进骨子里。杰克则缓缓解开左轮枪套，指尖轻搭在枪柄上，目光锐利地扫过四周的林影，芬恩教他的“耳听六路、眼观八方”，他从不敢有半分懈怠。“我爹来过这儿，说这儿就几只野狼，没别的凶险。”伊登低声对杰克说道，话虽这么说，却还是不动声色地将贾斯珀往身后又挡了挡——在他心里，亲弟的安全比什么都重要。

话音刚落，一声悠长凄厉的狼嚎从岭子深处传来，紧接着几声狼嚎应声附和，距离竟比想象中近得多。三只瘦骨嶙峋的野狼从林隙间钻了出来，绿幽幽的眼睛死死盯着他们，喉咙里发出低沉的嘶吼，透着嗜血的凶光。矮马被吓得不安地刨着蹄子，莱维直接往杰克怀里缩了缩，贾斯珀也攥紧了伊登的衣角，唯有艾萨克，紧紧捏着亚瑟教他用的短刀，强装镇定地抿着唇。

伊登的眼神瞬间沉了下来，反手将邦尼的猎枪端稳，枪口对准领头的那只狼，手指轻轻搭在扳机上。芬恩教的“瞄准眉心，稳呼吸”，邦尼说的“不到万不得已，别扣扳机”，两句话在他脑海里交织盘旋。杰克当即勒马挡在三个小家伙身前，左轮已握在掌心，枪口却刻意朝天——这是约翰反复叮嘱的，没确认致命威胁前，绝不轻易将枪口对准活物。“别浪费实弹，赶跑它们就行。”杰克伸手按住伊登的枪身，话音未落，抬手将马鞭狠狠甩了出去，鞭梢带着破空声抽在旁边的树干上，“啪”的一声巨响，震得林叶簌簌飘落。

伊登心领神会，猛地大喝一声，抬脚踢起一块碎石，用的正是芬恩教的寸劲。碎石擦着领头野狼的耳朵飞过去，狠狠砸在树干上碎成两半。他又扯着嗓子发出一声威慑的呼喊——这是邦尼教他的法子，当年邦尼守着马掌望台时，就靠这声呼喊吓退过偷食的野狗。三只野狼被突如其来的动静惊得连连后退，又瞥见两人手中的枪，犹豫了片刻，终究没敢再往前冲，嘶吼着扭身钻进林子深处，再也没敢靠近。

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直到狼影彻底消失在林叶间，伊登才缓缓放下猎枪，指尖却微不可查地抖了一下。他虽对着靶子练过无数次瞄准，却从没对着活物举起过娘的这把猎枪，刚才那一瞬间，心底竟翻涌着莫名的慌乱——他怕自己一时失手扣下扳机，不仅伤了性命，更辜负了邦尼的叮嘱。杰克将这一切看在眼里，没有点破，只是把左轮插回枪套，从兜里摸出艾比盖尔塞给他的水果糖，递了一颗给伊登，又分给贾斯珀、艾萨克和莱维各一颗，最后留了一颗给自己。

伊登剥开糖纸塞进嘴里，甜丝丝的味道在舌尖漫开，忽然就想起了揣在兜里的桂花糕——那是邦尼昨晚亲手做的，临睡前娘还摸着他的头说“早点睡，明早给你蒸爱吃的包子”。他低头看向身侧的贾斯珀，亲弟正嚼着糖，眼底的怯意早已散去，又泛起了雀跃的光，心里莫名一揪——他只顾着圆自己的西部梦，竟把亲弟也拉进了险地，若是真出点差错，怎么向爹和娘交代？

杰克也低头看着怀里的莱维，弟弟正舔着糖块，小手依旧紧紧攥着他的衣角。他忽然想起临睡前艾比盖尔的叮嘱：“你是大哥，要护着莱维，别跟伊登瞎闹。”又想起约翰和芬恩为了护着罗斯福，整日奔波劳碌的模样，心里那点不服管教的叛逆热血，莫名凉了几分。小说里只写了牛仔的潇洒快意，却从没提过荒野的凶险，从来不是靠一腔热血就能扛过去的。

五个孩子牵着马继续往前走，阳光透过林隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。伊登将邦尼的猎枪握得更紧，时不时回头张望一眼贾斯珀；杰克始终把莱维护在身侧，干脆牵起了弟弟的手；艾萨克走在中间，紧紧挨着贾斯珀和莱维。他们是芬恩、约翰、亚瑟的儿子，是被爹教出一身本事、被娘护着长大的少年，带着亲弟与发小的羁绊，揣着西部小说的憧憬，闯进了这片他们根本一无所知的荒野。他们以为自己能活成响当当的牛仔，能护着兄弟横行江湖，却忘了自己终究只是少年——少了爹们从血泥里爬出来的沧桑阅历，少了娘们守着烟火日子的谨慎周全。

而此刻的马掌望台，天刚蒙蒙亮，邦尼第一时间发现了伊登和贾斯珀空荡荡的床铺。枕头边放着一张纸条，是伊登的字迹，笔锋里满是少年人的倔强：“娘，我带贾斯珀跟杰克去草莓镇，我会用你教的法子护着弟，放心。”旁边的枪盒敞着，她的短柄猎枪没了踪影，五发实弹也不翼而飞。邦尼捏着纸条，指腹摩挲着儿子的笔迹，眼眶瞬间就红了——她不怕儿子没本事，怕的是他带着亲弟逞强好胜，怕这把她护了多年的猎枪，真的沾染上鲜血，怕儿子重走芬恩年轻时的老路，仗着点身手就肆意莽撞。