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第1章（第2页）

初春的阳光在黄昏前终于盛放到最暖，能照进每个人心底最深的地方。

但看那紫陌尽处，一辆马车缓缓停歇，赶车的仆人恭敬地唤了一声：“夫人，宝莲寺已到。”

原本在车中闷坐的罗疏香这时整个人一激灵，连忙掀开车帘往外看，就见马车已停在了一座寺庙的山门前，山门两旁是一溜儿粉墙，墙外栽着高槐古柳，一座鲜红的朱漆门楼上悬着一块金匾，上题“宝莲禅寺”四个大字。

“嗳。”她轻轻答应了一声，转了转黑白分明的眼珠，借着仆人的搀扶跳下马车，站在喧闹的人群中冷眼张望。

尽管时近黄昏，宝莲寺外依旧香客如织，只见山门对面长长的照壁下停满了空轿，邋遢的轿夫们都蹲在地上，一边闲拉着家常一边等候客人。

跟在罗疏香身后跳下马车的，是她的妯娌金描翠，那个小妇人也同她一样张望了四周，忽然掩着嘴吃吃一笑，低声问道：“妹妹，你说这寺里的菩萨能灵吗？”

“嘘，别乱说，真是不像话！”罗疏香白了她一眼，两个小妇人便彼此分散开，各自由家人领着往寺中去。

香火旺盛的宝莲寺内摩肩接踵、人声鼎沸。罗疏香一路随着众人走进大雄宝殿，拈香礼拜后走大殿旁穿过，便来到了专供妇人乞子的子孙堂。

只见那子孙堂里也是三间大殿，雕梁画栋金碧辉煌，正中间的神厨里供着一尊送子观音，珠冠璎珞、绣袍霞帔，手里还抱着一个粉雕玉琢的胖娃娃。在观音神像的脚下，堆满了前来乞子的妇人们舍下的神鞋，鞋子都用五色丝缎做成，至少也有好几百双。

罗疏香参拜过观音，四下里又转了一圈，最后便在住持面前跪下，含着眼泪祷祝道：“小妇人成婚三年，至今未孕，今特斋戒七日，前来贵寺求宿乞子，望菩萨垂怜。”

“阿弥陀佛。”那住持和尚闭着眼念了句佛，又半睁开眼，斜睨着她暗示道，“女施主固然诚心可嘉，只是佛堂乃清净之地，不可沾染血污……”

罗疏香闻言一愣，下一刻便憋红了脸，扭捏着低声回答：“奴家月信已过，身上正干净，长老放心。”

“阿弥陀佛。”那住持便又念了一句佛，这才从袖中取出圣笤，递进了她的手里。

罗疏香千恩万谢后才起身，在舍过香火钱之后，便以圣笤为凭，由一名小沙弥引路，将她领进了晚间歇宿的净室。

几名家人替她把铺盖安顿好，叮嘱了一番后便退了出去，关门落锁守在室外。罗疏香独自一人坐在床上，四下打量着净室——屋子里没有什么奢侈的摆设，床帏和桌椅都素净整洁，脚下的地板严丝合缝，连只蚂蚁都钻不进来。