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第11章（第1页）

并且从此汪家的酒窖里也再没有少过酒。

不再造访汪家酒窖的神灵似乎也不再庇佑汪家，那一年秋天汪家发生了天大的变故。

汪家主人在自家画舫宴客时，忽然有不识字的□出座吟诗——那是一首劝酒诗。汪家主人在目瞪口呆的听完劝酒诗之后，仆地身亡。

【《鸦片味里，道是艳阳天气》】

一

嘴角残着鸦片的余味，窗外是片艳阳高照的好天气。

……

青宁所在的阁子，离江南贡院不远。

每到大比之年，七八月间，天气还没见凉，便见得陆陆续续前来求取功名的秀才，一个个捧着书卷兢兢业业的投进了各家客栈。于是她们姐姐妹妹也开始忙碌起来，等着秋闱后那一场盛大的风花雪月。

莺莺燕燕的十里秦淮，仅青宁所在的阁子里，就有赫赫的四仙十艳二十八品美人，整日价或吹拉或弹唱，咿咿呀呀的声音胀满了偌大的楼阁。青宁就在这粉腻腻的黑木阁楼上来回乱跑。青宁不是头牌，甚至还算不上是正式挂牌的姑娘。她还是个丫头，虽过了及笄的年纪，做的却仍是端茶送水的差事。好在青宁心里也没存什么心思，她明白自己的斤两。

青宁瘦弱，总也发育不开的身子在青布褂子里老是空荡荡的；她的皮肤很细，可惜白的失了血色；头发倒是又黑又密，却嫌太多；稀松平常的眉眼，眼珠子也只会跟着脖子朝一个方向转。

可就是这么个不起眼的黄毛丫头，却也在心里装了个人，天天煞有介事的和姐姐妹妹们趴在窗棂上，屏了气，冲几大片青瓦黑檐后那龙门阵似的贡院张望。

青宁也不很明白自己的心思，她似乎终归瞧不上和自己年岁相当的毛头小子，她觉得他们年轻、幼稚，还没经着风浪呢就开始吱哇乱嚷起来，脸红脖子粗的，跟逆了一身毛的斗鸡没两样。他们身上总少了些青宁也形容不上来的味道，一种暖暖的，仿佛大冬天里太阳似的味道——可以晒得人软软的，透着一股子好闻的陈旧、滚烫。

怪道人都唤太阳作太阳公公呢不是？青宁满心记挂的，也就是这么样的一个老头。

老头是个鳏夫，已经年出五十了。他足足考了有三十年的举人，正科恩科经历了多少轮，回回都说高中，回回却总是名落孙山。青宁她们敬重读书人，都喊他老爷子。

青宁认识老爷子是在三年前。那时她刚刚留头，穿着布褂子，坐在竹榻的最末角，听老爷子笑谈些鬼狐仙怪的掌故。那天正是八月十五中秋夜，老爷子考的得意，早早的在当天就交了卷，特地来了她们这里，唤了好些二三流的丫头姑娘，左拥右抱着喝酒。青宁拿着手巾坐在一边听使唤，对两鬓花白的老爷子很是好奇。

她从没遇上哪个人能有如此广的见识，随手一拈就是一个故事，象买糕桥的娘鬼啊，守着古冢财宝的老狐啊，关帝庙里关公爷显灵啊，都让青宁听得津津有味。老爷子本人也是极有趣的，他喝酒的时候总是两个指头捏住酒杯，撅起嘴像吹凉似的凑近杯沿，小心翼翼的避开胡子，嗖的一吸，赶紧的品咂一下，便满足的大笑开来，又念上两句青宁听不懂的诗，一脸的孩子气。

记得老爷子那天微醺的接过青宁递来的手巾，眯眯的笑着摩挲了一下青宁脑门一转边的头发，笑道：“缎子似的，有新雪的味道。”

青宁不知道新雪是什么味道，她只知道新雨的味道——新雨过后，那雨气沾着什么，什么就仿佛年轻了两三岁似的，微湿、微冷、清新的润人腑肺。都言雪乃雨之精魄，那么新雪是不是比新雨更要来的——按姑娘们的说法叫做——销魂？