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第五章 一九二三年九月（一）（第1页）

难波大助痛苦地咬住嘴唇，用双手紧紧攀住竹梯的两侧。他仰起脖子，头顶的梯子一直延伸到天花板的漆黑深处，仿佛没有尽头。

若换作平时，他爬完这段路只要十几秒。可现在右膝盖只要稍微一动，就钻心地疼。这是在两周之前受的伤，拖到现在还没得到治疗。

但难波大助并没有抱怨什么，比起许多人来说，他已算是非常幸运了。

两周之前，也就是公历一九二三年的九月一日，整个日本关东地区遭遇了一次极为惨烈的大地震。大地开裂、海啸咆哮，一瞬间便对东京造成了毁灭性的打击。更可怕的是，地震发生在中午，很多家庭主妇正在用炭火做饭，翻倒的炉子导致了数百处火灾，大火沿着密集的木制房屋一路蔓延，整个城区都陷入火海。无数东京居民不是在地震中被砸死，就是被随后而至的大火吞噬。

这间朝日新闻社的通讯站位于赤羽桥附近的丘坡之上，是一座三层欧式小楼，得益于先进的水泥钢筋结构，在地震中幸存了下来。难波大助花去平时三倍的时间，才爬到了天台上，东京的灾后之景映入眼帘。

那个风华绝代的丰腴美人，如今却化为一具焦黑的尸骸蜷趴在地上。到处是灰黑色的断垣残壁，几乎没有一间完整的房屋，无论是有着赤炼瓦屋顶的东京站，还是雄伟的丸之内大楼，都变得东倒西歪。至于浅草那一尊人人仰慕的十二层高塔凌云阁，被损毁了足足一半，凄惶如绝望者伸向天空的断指。

难波大助虽说不是东京人，看到这一幕也忍不住有些黯然。他喘息片刻，想起自己的职责，便从怀里掏出一张皱巴巴的草纸和一张照片。

草纸上用钢笔潦草地写道：“今日中国红十字会救援队已抵东京港，总医院院长牛惠霖亲自带队，一行二十六人，携善款两万元，药品器具九十箱，即于麻布区高树町开设临时病院。西历一九二三年、大正十二年九月十四日，朝日新闻，东京。”

草纸后面还附了一张照片，上面是二十多名身穿咔叽短服、臂缠袖标的中国人正鱼贯从一条大船上走下来的画面，为首的是一个身材高大的汉子，手持一面醒目的红十字旗。

“原来中国人也向我国派遣了救援队呀……”

难波大助微微有些诧异。他的诧异，来自两处不解。一处是：就在几个月前，日本拒绝归还租约到期的大连、旅顺两地，导致中国掀起了强烈的反日运动。他们为什么会跑来救援？另一处不解是：那个贫弱混乱的国家，居然也有医生可以来支援日本？

他一边想着，一边仔细地把草纸和照片分别卷成一束纸卷，塞进两个小木筒里。

天台上有两排鸽子笼，笼子前依次写着东海道线、东北线、上越线等字样。大概是地震余波未了，笼子里的灰鸽子们都显得有些焦躁，不停地咕咕叫着。难波大助打开其中一个写着“大阪本部”的笼子，把木筒绑在两只鸽子的腿上，然后放飞出去。

看到鸽子在废墟上空盘旋几圈后，逐渐飞离，难波大助才算彻底放心。

这是朝日新闻社自明治时期便有的传统。他们豢养了一批军用飞鸽，可以向各地传递最新的新闻照片，这是电报和电话都无法比拟的优势。尤其在大地震之后，通信线路完全断绝，唯有这项古老的手段，能保证大阪本部获得最真实的消息。难波大助，正是坚守在东京的信鸽管理人之一。

他重新爬下竹梯，膝盖疼得更厉害了。眼下东京一片混乱，私立诊所还有公立病院都关闭了，连个游医都找不见。他开始担心，万一留下后遗症可就麻烦了。

难波大助捶了捶腿，忽然想到刚才那则新闻稿，心中不由得一动。不知道那些中国人医术如何，既然可以派到日本来，应该不会太差劲吧？他决定过去碰碰运气。

赤羽桥和高树町同属于麻布区，距离不算太远。难波大助一瘸一拐地走在路上，街道两侧的废墟里弥漫着焦煳味和腐臭味，后者大概是来自坍塌房屋底下的居民。已经两周了，还没人顾得上来为他们收尸，难波大助掩住口鼻，不由得加快了脚步。

很快他便看到前方在一座小学的体育馆外，门口挂起了醒目的“红十字临时病院”的竖幅。一些穿着和照片里一样的人，正进进出出地忙碌着。其中最醒目的，是一个身材高壮的汉子。他身穿黄色咔叽装，留着一字胡，手拿着一张东京地图，跟一个翻译交谈着。

这是难波大助第一次接触中国人，他认出对方正是照片里的举旗者。那高壮汉子转头瞥了他一眼，难波大助竟平白涌起一阵恐惧，那眼神锐利而凶狠，仿佛看到什么仇人一般。